¿Te han cobrado por servicios de atención médica preventiva? Esto es lo que puede estar pasando.

Cuando utilizas los servicios de salud, tu médico tiene que ponerse en contacto con tu aseguradora para que sepan exactamente qué es lo que se ha hecho y cómo cubrir el servicio. El lenguaje que utilizan consiste en una serie de códigos, unos 8000. No tienes que entender lo que significan todos estos códigos, pero el mero hecho de saber que existen y de preguntar acerca de ellos puede servirte para garantizar que se usan los códigos correctos. Esto es especialmente importante para la atención médica preventiva, que debería estar cubierta al 100%.

La finalidad de la «codificación» es elaborar facturas de forma precisa y sistemática, así como determinar cuánto tienes que pagar tú y cuánto tiene que pagar tu aseguradora. Hay dos tipos de códigos que debes conocer.
Los códigos CPT® (Current Procedural Terminology, terminología actualizada de procedimientos médicos) son números de cinco dígitos que sirven para describir el servicio. Los códigos los gestiona la Asociación Médica Estadounidense («American Medical Association»), por lo que son iguales para aseguradoras y médicos. Estos son algunos de los códigos con los que probablemente te encontrarás en caso de atención médica preventiva:

• 99385: atención médica preventiva para pacientes nuevos de 18 a 39 años de edad
• 99386: atención médica preventiva para pacientes nuevos de 40 a 64 años de edad
• 99395: atención médica preventiva para pacientes existentes de 18 a 39 años de edad
• 99396: atención médica preventiva para pacientes existentes de 40 a 64 años de edad

Los códigos CIE (Clasificación Internacional de Enfermedades) son secuencias de números y letras que describen por qué se ha prestado el servicio. Puesto que hay muchos motivos posibles, elegir un código CIE requiere el juicio personal y experto de un médico. Por ejemplo, una colonoscopia podría codificarse como «preventiva» si forma parte de una prueba de cribado ordinaria. O bien podría codificarse como «diagnóstica» si se hace para averiguar por qué has estado sintiendo dolor. Hay un par de códigos CIE comunes que se utilizan para la atención médica preventiva:

• Z00.00: reconocimiento médico general de adulto
• Z01.419: exploración ginecológica ordinaria
• Z12.11: colonoscopia de diagnóstico
• Z12.39: exploración mamaria

Habiendo tantos códigos CPT y CIE y tantas combinaciones, no es de extrañar que la codificación sea tan complicada y que se puedan cometer errores. Las cosas también se complican cuando las intervenciones preventivas dan lugar a trabajos de diagnóstico en la misma visita. Por ejemplo, ¿qué ocurre si tu médico te encuentra un pólipo durante una colonoscopia y te lo extirpa para analizarlo? El trabajo de diagnóstico se codificaría de manera distinta al trabajo preventivo, y es posible que en tu factura aparezca un cargo correspondiente a la parte de diagnóstico.

Por eso es importante que le preguntes al personal del consultorio de tu médico (cuando estés allí) si tu visita se codificará como «preventiva». Piénsalo… la forma en que se codifique un servicio determina cuánto pagarás por él. En muchos casos, los códigos ni siquiera aparecen en la factura o en la explicación de los beneficios que recibes posteriormente.

Entonces, cuando revises la factura más adelante, ¿qué debes hacer si te encuentras con un cargo por servicios de atención médica preventiva que deberían estar cubiertos al 100% (es decir, que deberían ser gratuitos)? Llama al consultorio de tu médico y pregunta si cada servicio (código CPT) se registró como preventivo (código CIE). Si algo se ha codificado de manera distinta, pregunta el motivo. Si encuentras algo que debería haberse codificado como "preventivo", podrás corregir un error que te saldría caro.